Si buscas un chatbot con IA para WhatsApp Business, enseguida aparece la misma palabra: API. No es un tecnicismo: es la única forma oficial de que un programa responda por WhatsApp en nombre de tu empresa. En esta guía te contamos qué es la API de WhatsApp Business, en qué se diferencia de la app que ya conoces, cuánto cuesta y qué necesitas para conectarla.
Tres WhatsApp distintos
- WhatsApp: la app personal de siempre.
- App de WhatsApp Business: gratuita, para pequeños negocios. Se usa desde el móvil y unos pocos dispositivos vinculados, con perfil de empresa, catálogo, etiquetas, respuestas rápidas y mensajes automáticos de bienvenida y ausencia.
- API de WhatsApp Business (Meta la llama WhatsApp Business Platform o Cloud API): no tiene pantalla. Es una conexión para que un software —un CRM, una bandeja compartida o un chatbot— envíe y reciba los mensajes de tu número.
La app sirve para atender tú desde el móvil. La API sirve cuando quieres que una IA responda, que varias personas atiendan el mismo número o que WhatsApp se conecte con tus sistemas.
App o API: diferencias clave
| App de WhatsApp Business | API de WhatsApp Business | |
|---|---|---|
| Quién responde | Tú, desde el móvil | Tu equipo y un asistente IA, desde una plataforma |
| Automatización | Bienvenida, ausencia y respuestas rápidas | Chatbot completo: entiende, responde, reserva citas, abre tickets |
| Varias personas | Limitado a los dispositivos vinculados | Todo el equipo, desde una bandeja compartida |
| Integraciones | Ninguna | Agenda, CRM, tienda online, automatizaciones |
| Coste de Meta | Gratis | Por mensaje de plantilla; responder a quien te escribe es gratis |
| El número | En el móvil | Gestionado desde la plataforma |
Cuánto cuesta la API de WhatsApp Business
Hay dos costes distintos: lo que cobra Meta por los mensajes y lo que cuesta la plataforma que usas para atenderlos.
Lo que cobra Meta
Meta cobra por cada plantilla entregada. Las plantillas son los mensajes preaprobados que puedes enviar para escribir tú primero o fuera de la ventana de 24 horas, y se dividen en tres categorías:
- Marketing: promociones, ofertas, novedades. Es la más cara.
- Utilidad: confirmaciones, recordatorios de cita, estado de un pedido.
- Autenticación: códigos de verificación.
Lo importante para un chatbot: responder a un cliente que te ha escrito es gratis durante las 24 horas siguientes a su último mensaje, y las plantillas de utilidad enviadas dentro de esa ventana tampoco se cobran. Un asistente que atiende a quien te escribe apenas genera coste de Meta. El precio de cada plantilla depende del país del destinatario; Meta lo publica en su página de precios.
Lo que cuesta la plataforma
Para atender con la API necesitas un software. En MuseRelay conectas tu número con tus propias credenciales de Meta: Meta te factura directamente a ti los mensajes que cobra, sin intermediarios ni recargos por mensaje. WhatsApp está incluido desde el primer plan de pago; consulta los planes.
Qué necesitas para usar la API
- Una cuenta de empresa en Meta (Meta Business) y acceso a Meta for Developers.
- Un número de teléfono que pueda recibir un código por SMS o llamada y que no esté en uso en la app de WhatsApp (si lo está, hay que darlo de baja antes).
- Un nombre visible para tu empresa, que Meta revisa.
- Un método de pago en Meta, para las plantillas que se cobran.
- Un token permanente de usuario del sistema para que la conexión no caduque.
Al principio Meta limita a cuántos clientes distintos puedes escribir primero cada día con plantillas. El límite sube al verificar tu empresa y mantener una buena calidad de mensajes. Las respuestas a quien te escribe no cuentan para ese límite.
¿Y el número que ya uso en el móvil?
Un número conectado a la API se gestiona desde la plataforma, no desde la app. Lo más habitual es usar un número dedicado a la atención al cliente. Meta ofrece en algunos casos un modo de coexistencia para usar el mismo número en la app y en la API; en MuseRelay está en preparación.
La ventana de 24 horas
Cuando un cliente te escribe, se abre una ventana de 24 horas en la que tú (o tu asistente IA) podéis responder con mensajes libres. Pasado ese plazo, solo puedes escribirle con una plantilla aprobada. Por eso los recordatorios de cita, por ejemplo, usan una plantilla cuando la conversación es antigua.
API oficial frente a «APIs» no oficiales
Hay herramientas que automatizan WhatsApp conectándose como si fueran tu móvil o WhatsApp Web. Son baratas, pero incumplen las condiciones de WhatsApp y el número puede acabar bloqueado. Con la API oficial de Meta no hay ese riesgo: es la vía que Meta ofrece para empresas.
Cómo conectar tu chatbot con IA en MuseRelay
- Da de alta tu número en la API de WhatsApp Cloud desde tu cuenta de Meta.
- En MuseRelay, ve a Canales → Crear canal → WhatsApp y pega tus credenciales.
- Copia el webhook que te da MuseRelay en tu app de Meta.
- Asigna un agente IA al canal: responderá, reservará citas en tu agenda y abrirá tickets cuando haga falta.
La guía WhatsApp: conectar tu número y configurarlo lo explica paso a paso, y en BYOK en WhatsApp, Instagram y Messenger te contamos por qué conectar con tus propias credenciales. Todo lo que hace el asistente está en Chatbot IA para WhatsApp.
Preguntas frecuentes
¿Necesito la API para tener un chatbot en WhatsApp?
Sí. La app de WhatsApp Business solo tiene mensajes automáticos básicos. Un chatbot que entiende y responde necesita la API oficial.
¿La API de WhatsApp Business es gratis?
Darse de alta es gratis. Meta cobra las plantillas que envías; responder a los clientes que te escriben, dentro de las 24 horas, no tiene coste.
¿Puedo escribir primero a un cliente?
Sí, con una plantilla aprobada por Meta y si el cliente ha aceptado recibir tus mensajes.
¿Cuánto tarda en estar funcionando?
Si ya tienes la cuenta de Meta, conectar el número a MuseRelay lleva unos minutos. La verificación de la empresa en Meta puede tardar más, pero no hace falta para empezar a responder.
¿Puedo enviar campañas masivas?
MuseRelay se centra en atender conversaciones, no en envíos masivos de marketing.
Empieza hoy
MuseRelay está en beta abierta por invitación: la cuenta es gratuita y no pide tarjeta. Escríbenos a webmaster@muserelay.com para recibir tu código de acceso y crea tu cuenta. Si tienes dudas, toda la documentación está en español e inglés.